Redes de Computadoras Personales (página 2)

Si bien la posibilidad de interconectar computadoras
existe desde hace mucho tiempo esto se
realizaba de un modo centralizado, es decir conectando diversas
terminales (Solo pantallas y teclados) a una gran computadora
donde residía la inteligencia y
el procesamiento de la información.

La diferencia de la red de PC's con este tipo de
modo centralizado es que la red permite a las PC's trabajar
opcionalmente conectada a la red o en forma autónoma.

Qué es un
Sistema Operativo de red ?

Es un elemento de software que coordina el
comportamiento
multiusuario del Sistema. La
función
del software de redes es preparar algunas
computadoras como servidores y
algunas otras como clientes de las
servidores.

Los servidores ofrecen el uso de impresoras
compartidas, de archivos y de
enlaces de comunicación a sus clientes. Todas estas
capacidades pueden ejecutar en un sólo servidor o pueden
estar dedicadas a servidores separados.

Cliente-Servidor

El Sistema Operativo
de red permite, por un lado, que al menos una de las máquinas
pueda ofrecer adecuadamente sus recursos, de modo
que pueda ser accedida por múltiples usuarios. A esta
máquina se la llama "servidor" o "server".

Por su parte, una máquina que usa sus recursos con
exclusividad, además de los ofrecidos por el Servidor, se
le llama "estación de trabajo" o
"workstation".

Objetivos
fundamentales:

Entre los objetivos
fundamentales de las redes LAN's es
importante señalar que las mismas procuran
fundamentalmente mejorar la capacidad de productividad de
los usuarios y operadores de la red, reduciendo sus costos,
maximizando la potencialidad de los equipos y las aplicaciones,
controlando y utilizando impresoras, discos, cintas, subsistemas,
modems, etc.

La red tiene como objetivo
optimizar recursos informáticos, sin perder flexibilidad y
privacidad en las máquinas interconectadas. Los recursos a
optimizar son equipos (compartir discos, impresoras, comunicaciones, procesadores,
etc) y también datos.

Por qué
usar redes. Ventajas.

Al utilizar redes Ud. economiza recursos de Hardware y de Software,
optimiza su información, incrementa la seguridad y
reduce el tiempo de procesamiento.

Reducción de costos:

Existe una reducción de costos tanto a nivel de
Hardware como de Software. Al compartir los recursos nos permite
tener una sola impresora a la
cuál acceden en forma directa todas las computadoras de la
red. Lo mismo sucede con los discos rígidos. Los costos de
las versiones para red de los distintos programas son
proporcionalmente menores.

Mayor integración de la información:

Las transacciones en el flujo informativo se ejecuta de una
forma más integrada al estar conectados todos los Sistemas en
tiempo real.

Mayor eficiencia:

Al trabajar en forma integrada y más ordenada, se
obtiene por consecuencia una mayor eficiencia de los Sistemas de
Información.

Mayor integridad de la información:

Al actualizarse en tiempo real los datos de todos los
Sistemas, no hay posibilidad de duplicidad de los mismos
reduciendo y evitando posibilidad de errores de
operación.

Permite efectuar auditorías:

Un usuario privilegiado o supervisor de la red puede ver
quién utilizó una terminal, por cuánto
tiempo y qué programa
ejecutó.

Mayor seguridad:

Se pueden implementar esquemas de seguridad para impedir el
uso de terminales a intrusos. Se puede impedir el acceso a una
terminal, en un cierto horario, a ciertos directorios, a ciertos
archivos, y realizar operaciones
específicas.

Mayor comunicación:

Mediante el envío y recepción de mensajes. Las
redes fundamentalmente solucionan todos esos problemas y
optimizan su información con una sóla
técnica: el compartir recursos.

Usted con una sóla máquina central, con la
perfomance adecuada, puede reducir costos al utilizarla como nodo
central de la red (Server) teniendo sólo un disco
rígido con toda la información (una sóla
vez, sin duplicaciones), una sóla impresora, terminales de
bajo costo, y todo eso
trabajará simulando un conjunto de PC's cada una con su
disco, con su impresora, y con todos los otros dispositivos que
se deseen (Fax, modem,
CD-ROM,
disketteras de distinto tipo, etc.).

Cuándo es
necesaria la conectividad ?

Para que quede en claro cuándo empieza a surgir la
necesidad de implementar una red, vamos a tratar de
ser lo más simple posible.

Supongamos que en su empresa existen
10 PC's, y en cada PC se ejecuta una planilla electrónica, legalmente usted
debería tener 10 paquetes o 10 licencias, según
corresponda, de ese software. O bien, si las 10 PC's necesitan
realizar impresiones simultáneas, debería adquirir
10 impresoras, una por cada PC.

El problema es aún más grave cuando lo que se
desea compartir son los datos. Imaginemos que estas 10
computadoras aisladas están procesando información
administrativa o de ventas, y que
por lo tanto necesitan acceder a los mismos archivos de datos. En
este caso, el procesamiento de información en tiempo real
es imposible.

Si usted tiene algunas PC's (2 o más), y nota que tiene
información duplicada (tanto sea programas como archivos
de datos), que se esta manipulando demasiado con diskettes de una
PC a otra, o se esta retipeando información en una PC
basándose en listados emitidos por otra, que
frecuentemente se mueven impresoras de un lugar a otro, o
periódicamente surge la necesidad de aumentar el parque de
hardware (mejores máquinas, mayor almacenamiento de
disco, más impresoras,etc.), es en esos momentos que se
debe realizar un concienzudo análisis de la estructura
computacional existente o a incorporar.

Entre las consideraciones a tener en cuenta antes de decidir
si es necesario trabajar en modo monousuario (PC's aisladas), un
Sistema centralizado, una red de PCs, u otras alternativas que no
deseamos profundizar dada la gran complejidad temática
(Sistemas multiusuarios, procesamiento distribuido, modelo
client/server, etc.) se cuentan entre otras :

1. Aplicaciones a usar.

2. Tipo de usuario al que están destinadas.

3. Tamaño y complejidad de las aplicaciones.

4. Herramientas
de desarrollo.

5. Posibilidades de operación y rendimiento.

6. Estructura de la
organización empresarial.

Es fundamental que quede claro que las redes de PC's deben
usarse cuando los programas de aplicación requieren uso
intensivo del procesador, o sea
cuando hay bastante trabajo de procesamiento.

Esto sucede debido a que en las redes las terminales tienen
procesador (a diferencia de las terminales bobas
características del modo centralizado – ver
artículo anterior -). Ejemplos de uso intensivo del
procesador son las planillas de cálculo,
los graficadores, el Diseño
Gráfico, Bases de Datos,
etc.

Cómo debe efectuarse la conectividad.

Existen 4 temas a tener en cuenta al desear conectar PC's:

• Cableado: las conexiones entre los nodos o
  computadoras.

• Tarjetas adaptadoras: las conexiones entre las PC's y el
  cableado.

• Sistemas Operativos de red: el Software que enlaza el
  adaptador de redes y la PC.

• Comunicaciones fuera de la LAN: conexiones al resto del
  mundo.

Estos tópicos se relacionan entre sí y sin
embargo se encuentran separados.

Las tarjetas
adaptadoras típicamente trabajan con muchos tipos de
cableado, los sistemas
operativos de redes pueden operar con varios adaptadores
diferentes, los protocolos de
comunicación llevan datos a muchos tipos de sistemas
operativos de redes, y los programas de aplicaciones y
comunicaciones fuera de la LAN operan con
muchos protocolos diferentes.

Con tantos componentes diferentes, el mayor costo de la LAN
puede ser la de detección de fallas y no el precio de los
productos.

El cableado constituye una parte importantísima de toda
instalación de red, convirtiéndose en un factor
crítico a medida que el área que cubre la red
crezca. Existen diversas opciones y cada tipo tiene sus ventajas
y desventajas.

Ejemplos son: UTP con blindaje para voz o para datos, UTP sin
blindaje, cable
coaxial,fibras ópticas,etc.

No importa qué tipo de cableado use, de todas formas
las PC's se conectan a la red mediante una tarjeta adaptadora.
Tambien se conocen como adaptadores de LAN, de red, o tarjeta de
interfaz con la red (NIC's). Entre las
posibles están: ARCnet,Ethernet, Token
Ring y FDDI.

Dónde y
cómo Comprar

Consideremos que para poder utilizar
eficientemente una red y no "padecerla", hay que cumplir con una
serie de reglas básicas :

Utilizar equipos (PC's, periféricos) de primera línea,
comprar una versión original del software del Sistema
Operativo de red, utilizar tarjetas de red
recomendadas, y disponer de energía
eléctrica de buena calidad.

En la etapa de compra se debería evaluar
técnicamente al proveedor antes de contratar la red, lo
que es a veces poco realizable.

Para asegurarse que el proveedor cumplirá con lo
requerido, se recomienda realizar un pequeño contrato donde se
incluyan el suministro completo (hardware, software y servicio de
instalación y configuración) y un cronograma de
recepción y pago.

Si ud. ya tiene equipamiento de PC's, se debe aclarar bien en
este contrato en que equipos se instalará la red, lo que
debe ser aceptado por el proveedor, pues de esta forma él
deberá encontrar las tarjetas de comunicaciones y los
drivers (pequeños programas) que funcionen en los equipos
disponibles.

Criterios para
seleccionar una red

Para decidir qué tipo de red se instala, hay que
analizar los requerimientos del sistema, entre otros la cantidad
de puestos de trabajo, los departamentos que la usarán,
las aplicaciones necesarias, la seguridad de los datos, la
dependencia que tiene la organización de los mismos, etc.

También hay que conocer el ambiente
físico donde se instalarán los equipos en red como
ser distancia entre ellos, energía, etc.

Aunque la velocidad de
la señal es importante, el verdadero criterio es el flujo.
El flujo es la cantidad de información que pasa por un
cable, sin contar con la carga de los protocolos. Como el flujo
varía según factores como la velocidad del
procesador en máquinas individuales, es muy difícil
de medir.

Como regla general, se obtendrá un mejor flujo de una
red cuando opera a mayor velocidad. Pero hay casos en que esta
regla no se aplica. No se deje confundir por las altas cifras de
velocidad de señal, lo importante es la cantidad real de
datos que pasan por el cable.

Si la conectividad con los productos de IBM es importante,
compre adaptadores de Token-Ring, de otra manera opte por
Ethernet.

Server dedicado o
no dedicado

Cuando se concentra tanto la actividad en el servidor, por
razones de falta de memoria, o porque
se esta ejecutando un Sistema Operativo propietario no-DOS, se
llama server dedicado. Esto encarece los costos, sobre todo en
pequeñas instalaciones.

Un Servidor dedicado es un servidor que realiza tareas
específicas como almacenar archivos. Los usuarios no
dependen del servidor dedicado como una estación
local.

Cuando el servidor puede trabajar tambien como estación
de trabajo, se lo llama server no dedicado.

Los servidores no dedicados tambien contribuyen recursos a
tareas de la red, pero pueden actuar como eficientes estaciones
locales para los usuarios. Estos funcionan bien si las peticiones
de otras estaciones son poco frecuentes.

Qué
recursos humanos se necesitan para trabajar en
red

Considerando la complejidad del tema, el cual hemos tratado de
simplificar al máximo para una mejor comprensión,
se necesitarán algunos recursos
humanos especializados para poder implementar, y hacer
trabajar eficientemente la red en la actividad diaria.

Primeramente se necesitará efectuar un trabajo previo
de diagnóstico de la empresa, lo
cual requerirá un relevamiento del flujo informativo.

Luego, se deberá realizar un análisis y diseño
de los Sistemas necesarios para la empresa. Este trabajo apunta a
detectar las necesidades reales de su organización, lo que
llevará posteriormente a la selección
y configuración exacta de la red.

Es recien en este momento, cuando Ud. debe adquirir los
elementos para la instalación de la misma. La persona adecuada
para realizar este trabajo es el Analista o Licenciado en
Sistemas, especializado en redes y comunicaciones en lo
posible.

Lamentablemente nuestro mercado local
ofrece pocas alternativas de profesionales con estas
características. Este atento de no encontrarse con alguno
de la multitud de personas que, con o sin título
habilitante, le ofrecerán maravillas y lo dejarán
en el camino sin soluciones ni
dinero.

En la etapa de instalación, deberán trabajar en
forma conjunta, el Proveedor y otro profesional en computación que se
desempeñará como Administrador de
la red.

Los detalles de la instalación y configuración
de la red son muy importantes, pues la eficiencia, seguridad de
datos y velocidad de la red depende directamente de estos
puntos.

Es verdad que una red mal instalada también funciona,
pero la calidad de ese funcionamiento es mala (lenta,
retransmisiones, máquinas que dejan de funcionar sin
razón alguna).

Puntos a tener en
cuenta. Desventajas.

Tenga en cuenta que no todos los programas comunes, de hecho
monousuarios, pueden correr adecuadamente en red.

Si Ud. posee algún sistema monousuario y desea
ejecutarlo en red habrá que realizarle modificaciones.

Estas son fundamentalmente de bloqueos de registros, para
así permitir que las actualizaciones a los datos se
realizen en forma secuencial y no simultánea, lo que
produciría pérdidas de información. Otras
modificaciones serán referidas a las configuraciones de
los distintos usuarios.

Si Ud. tiene versiones para red de su procesador de
texto, base de datos
o Sistema de aplicación, y la terminal donde están
los programas tiene problemas, entonces todos los usuarios de la
red se ven afectados (a menos que se mantengan a modo de backup
versiones de los programas en cada terminal).

Otro inconveniente es acordarse de todas las tareas de
administración: agregar y borrar usuarios,
administrar colas de impresión, mantener el software de
red, etc. Una vez que tenemos la red, qué ?

COMPUTACION
COOPERATIVA O PARA GRUPOS DE TRABAJOS

El continuo avance de la tecnología, el
resurgir de nuevas necesidades por parte de los usuarios y la
continua alimentación de uno hacia el otro, llevan a
crear nuevos conceptos y definiciones en el mundo de la informática.

A continuación explicaremos algunos conceptos que
traerán aparejadas las redes y cómo implementar
algunas ideas para utilizarlas mejor.

Qué es exactamente computación para grupos de trabajo
?

La frase "computación para grupos de trabajo" no tiene
límites
estrictos ni tampoco una definición ajustada, sino que es
más bien un concepto que
cubre la brecha existente entre aplicaciones de productividad
personal y
soluciones a nivel de la empresa en su totalidad y que, al mismo
tiempo, apunta a requerimientos que anteriormente
desconocía la tecnología informática.

Cuando se los aplica correctamente, los sistemas para grupos
de trabajo cuentan con el potencial suficiente como para lograr
incrementos en productividad que superan ampliamente a aquellos
obtenidos con las aplicaciones personales de la década de
los '80 a la vez que tienen la habilidad de aumentar, no de
desactualizar, las inversiones
existentes en tecnología.

Ya sea que el "grupo"
esté formado por dos personas o por doscientas, la
computación para grupos de trabajo puede implementarse de
forma satisfactoria.

Sus beneficios principales incluyen facilidad de uso,
escalabilidad, seguridad, soporte heterogéneo y
disponibilidad de datos significativos.

Uno de sus mayores atributos es su capacidad de apertura a la
personalización, una característica que permite a
los usuarios obtener un invalorable conocimiento
acerca de sus procesos
comerciales, a la vez que adapta productos a sus necesidades o
desarrolla su propio software de computación para el grupo
de trabajo.

Los fundamentos de la Computación Cooperativa
son:

a) la capacidad de comunicación (la
participación de todos los individuos en los distintos
trabajos, la idea de los trabajos grupales).

b) el potenciar las habilidades personales (sabemos que
siempre hay una persona en el grupo que diseña mejor, otro
es especialista en planificación, otro es más creativo,
etc.).

c) la posibilidad de compartir recursos (discos, impresoras,
archivos, es decir todo lo que sea tanto hardware como
software).

d) mayor productividad. Los componentes de esta
tecnología caen bajo 3 rubros: Hardware, Software, y
Groupware (Recursos Humanos).

En lo que respecta al Hardware se necesitan: Computadoras
personales, plaquetas de red y cables de conexión.

En el tema de Software tenemos dos tipos de programas.

Uno es el Sistema Operativo (Básico, de red, de
aplicaciones multiusuario) y el otro es el de Interfaces gráficas de usuario (Windows +
Administrador de Red).

En lo que se refiere al Groupware sabemos que surge de la
necesidad de sumar esfuerzos y tenemos que tener en cuenta que la
gente debe estar preparada y tener la capacidad de asumir
cambios.

Tambien es fundamental la capacitación de los recursos humanos
(conocimientos técnicos), y las condiciones personales de
los mismos.

El software para computación cooperativa debe tener la
capacidad de administrar recursos (equipos, periféricos,
directorios, archivos, etc.), debe poseer correo
electrónico (local y de área extendida
-vía modem-), planificador de tareas (armado de reuniones,
citas, trabajos, etc).

Características

Facilidad de uso:

Los sistemas para grupos de trabajo deberán ser
fáciles de usar, puesto que para tener éxito
deberán usarlo todos y cada uno de los usuarios. De esta
forma el proceso
será mas intuitivo para ellos, aislándolo de
lenguajes de computación, trabajando de manera
transparente.

Escalabilidad:

Es importante que cuando se planifica y al adquirir los
productos se tenga en cuenta la posibilidad de futuro crecimiento
de la empresa, de los grupos de trabajo, o de sus
necesidades.

Generalmente al comenzar un proyecto de este
tipo es conveniente implementar un grupo de trabajo acotado y
seleccionar algunas aplicaciones para efectuar con ellos todas
las pruebas,
controles y revisiones necesarias para pulir los detalles que
hacen a la forma de trabajo de los usuarios.

Luego, una vez que dicho grupo de trabajo esta funcionando en
forma correcta y eficientemente con dichas aplicaciones, los
grupos de trabajo, las aplicaciones y la interconectividad
irá creciendo en forma gradual y progresiva.

Distributividad:

Hay una tendencia cada vez más generalizada a
qué estos grupos se encuentren en instalaciones remotas e
inclusive en diferentes compañias.

Los sistemas para grupos de trabajo por lo general tienen una
base de datos principal. Es por esta razón que uno de los
criterios clave en el momento de elegir los productos hasta el
cuál esta base puede distribuirse y actualizarse en forma
eficiente y oportuna.

Seguridad:

La seguridad es comúnmente definida por el usuario y
sus características podrán incluir
visualización únicamente, derechos de edición
o actualización, creación, borrado, acceso a un
documento en su integridad o a partes determinadas, y acceso a la
información sobre los distintos Sistemas de Gestión.

Soporte heterógeneo:

La variedad de requerimientos de los usuarios y las realidades
de las instalaciones actuales de redes, particularmente entre
múltiples lugares, hace que no sea posible utilizar un
único entorno operativo, contándose con soporte de
diferentes Sistemas
Operativos de red.

Por ejemplo, un usuario PC podría requerir simplemente
acceso a la aplicación para grupos de trabajo y
algún otro software PC.

Por el contrario, puede haber usuarios que requieran
aplicaciones donde se necesite multiprocesamiento.

Acceso abierto a otros datos e información:

Una de las ventajas principales de los sistemas de grupos de
trabajo es su capacidad para acceder a la información
fuera del dominio normal
del usuario. El acceso a bases de datos internas y externas, con
facilidades completas de importación y exportación, forma parte de muchas
soluciones de grupos de trabajo.

Personalización:

Los sistemas efectivos para grupos de trabajos deberán
ser personalizables en dos grupos (al menos): usuarios finales y
programadores de aplicaciones.

Esto asegura que aquellas personas que conozcan mejor el
negocio sean las que implementen aplicaciones satisfactorias. Los
programadores, por su parte, podrán construir una
aplicación básica que luego será reforzada y
ampliada por las múltiples actividades de los usuarios
finales. En el caso de los usuarios finales, requerirán un
entorno gráfico.

Pasos de
implementación

La Computación para grupos de trabajo afectará a
las empresas en una
forma en que nunca pudo hacerlo la automatización de oficinas, ya que es
enteramente cuantificable.

No obstante, esto no se logra sin la cantidad adecuada de
planificación y preparación.

Consideramos que la computación para grupos de trabajo
deberá implementarse a traves de una serie de pasos,
controlados y asistidos por un especialista con experiencia en el
tema.

Estos son:

Definición de los objetivos comerciales, cuáles
de ellos son tácticos y cuáles estratégicos
(esto esta en relación con la futura
personalización de los programas), selección
cuidadosa de una aplicación piloto, convocatoria del
equipo de implementación, propuesta de adquisición,
selección del proveedor, implementación del sistema
y análisis post-implementación.

Conclusión.

En conclusión las redes y la Computación
Cooperativa traerá aparejados cambios tecnológicos
(hardware, software), reducción de costos, ventajas
económicas y ampliación del horizonte
competitivo.

Es una fuerte tendencia que permitirá a los usuarios
lograr incrementar la productividad, con beneficios que incluyen
facilidad de integración, escalabilidad, seguridad,
soporte heterogéneo, acceso abierto a datos e
información y estandarización.

Por todo lo expuesto, si en su empresa surge la necesidad de
una red, no se olvide de considerar: El estudio de todas las
alternativas, el análisis de los posibles cambios, la
previsión de sus futuras necesidades, la selección
del hardware más adecuado, su instalación, el
concepto estético y funcional, los recursos humanos
necesarios y el soporte post-implementación.

Si a Ud. le parece que no tiene ni tiempo ni ganas de cubrir
todos los aspectos e inconvenientes de tener que solucionar uno a
uno los pasos que implica la instalación de una red, desde
el estudio de las alternativas y determinación de la
topología más conveniente, la
disponibilidad de los equipos, la conexión de los mismos,
el cableado, la selección o desarrollo del software
adecuado a sus necesidades, etc., contacte a una Consultora
especializada que se haga cargo de todos estos trastornos que a
Ud. lo llevaran más allá de su función
específica de ejecutivo, director o gerente.

Evalúe cuidadosamente sus necesidades de conectividad.
Decida lo que necesita, y como hará para llevarlo a
cabo.

Prepárese para ser más eficiente en esta
época, donde ser más competitivo es una necesidad
imperiosa para subsistir y superarse.

Nota: Este artículo fue escrito en 1993.-

Autor:

Lic. Daniel Martín

WebSite: www.daniel-martin.com.ar